Pencetak komputer peribadi boleh dibezakan sebagai pencetak impak atau tidak berimpak. Pencetak impak awal bekerja sesuatu seperti mesin taip automatik, dengan kekunci yang menarik kesan dakwat di atas kertas untuk setiap aksara bercetak. Pencetak dot-matrix adalah pencetak komputer peribadi kos rendah yang popular. Ia adalah pencetak impak yang menyerang kertas garisan pada satu masa. Pencetak tidak berimpak yang paling terkenal adalah pencetak inkjet, di mana beberapa membuat pencetak warna kos rendah adalah contoh, dan pencetak laser. Inkjet menyembur dakwat dari kartrij dakwat pada julat yang sangat dekat dengan kertas kerana ia bergolek oleh. Pencetak laser menggunakan rasuk laser yang dicerminkan dari cermin untuk menarik dakwat (dipanggil toner) ke kawasan kertas terpilih sebagai lembaran gulungan ke atas gendang.
Empat kualiti pencetak yang paling menarik bagi kebanyakan pengguna adalah:
Warna:Warna adalah penting bagi pengguna yang perlu mencetak halaman untuk persembahan atau peta dan halaman lain di mana warna adalah sebahagian daripada maklumat. Pencetak warna juga boleh disetkan untuk mencetak hanya dalam hitam dan putih. Pencetak warna lebih mahal untuk beroperasi kerana mereka menggunakan dua kartrij dakwat (satu warna dan satu dakwat hitam) yang perlu digantikan selepas beberapa halaman tertentu. Pengguna yang tidak mempunyai keperluan khusus untuk warna dan yang mencetak banyak halaman akan mencari pencetak hitam dan putih yang lebih murah untuk beroperasi.
Resolusi:Resolusi pencetak (ketajaman teks dan imej di atas kertas) biasanya diukur dalam titik setiap inci (dpi). Pencetak yang paling murah menyediakan resolusi yang mencukupi untuk kebanyakan tujuan pada 600 dpi.
Kelajuan:Jika anda melakukan banyak percetakan, kelajuan pencetak menjadi penting. Pencetak murah mencetak hanya kira-kira 3 hingga 6 lembaran seminit. Percetakan warna lebih perlahan. Pencetak yang lebih mahal jauh lebih cepat.
Memori:Kebanyakan pencetak datang dengan sedikit ingatan (contohnya, satu megabait) yang boleh diperluaskan oleh pengguna. Mempunyai lebih daripada jumlah minimum ingatan berguna dan lebih cepat apabila mencetak halaman dengan imej atau jadual yang besar dengan garisan di sekeliling mereka (yang pencetak melayan sebagai imej yang besar).